乳名,亦叫奶名、小名或小字,特指婴儿初生时家长所取的非正式的名字。《宋史·选举志三·宗学》载称:“(咸淳)九年,凡无官宗子应举,初生则用乳名给据,既长则用训名。”益知乳名相对“训名”即正式之名而言,而在依礼法于新生儿满三月后方行命名礼的人家,这个乳名很可能是才出生或出生不久就给取的,所以有“初生则用乳名给据”的说法。最常见的大致有以下十一种:
1、在特定的字后加一个通行字给龙宝宝起乳名。
以三国两晋南北朝为例,以连带“奴”与“儿”字的乳名为多。如臧霸曰“寇奴”,吴敦曰“黯奴”,石崇曰“齐奴”,陈叔宝曰“黄奴”。
2、按孩子出生时间、地点、季节、生肖、体貌特征起小名。
表时间:晨晨;亮亮。
表季节:春儿;小雪;腊梅;冬子。
表生肖:小龙;大虎;牛牛;狗狗。
表体貌:胖胖;乐乐;恬恬;小小。
表地点:津津;宁宁。
3、以排行为名给龙宝宝起小名。
如梁元帝萧绎排行第七,乳名叫“七符”。它如小二、老三、四龙、五郎、九妹、幺弟等,尽属这一类。
4、期望式起小名:
希望孩子健康美丽:康康;靓靓;佳佳;壮壮。
希望孩子上进成才:小杰;大成;阿欣;阿伟。
5、随大名而来的小名:
这种情况较普遍,就是把大名中的一个字重叠或垫字当作小名。如王宁娜叫娜娜;徐俐明叫明明;王伟翔叫小伟、小翔、伟伟、翔翔。