次日清晨,裹上我从印度带来的暖和的大披肩,再次来到昨晚去过的地方。正不知从哪里上去,看到旁边警亭里面有两个值班的警察,我敲了敲窗户,出来一个警察,得知我们要上棉花堡,他犹豫了一下。这个时候太早了,公园还没有开门,不过和善的小伙子还是给我们带了路,顺着山边一条小道走上去。此刻售票的窗口空无一人,小伙子示意我们要把鞋脱掉,因为棉花堡的石灰岩地形比较松软,不可以穿鞋踩在上面。试着光脚踩在又凉又湿的地面上,不知从哪里冒出来几条小狗,一直围着我们十分亲热,黑灯瞎火的,有它们做伴儿倒不寂寞了。
这一带有丰富的地下温泉, 当以35.6 摄氏度的温度涌出时,泉水中含有大量的碳酸钙,和氧气接触后会释放出一氧化碳及二氧化碳,而此时剩下的碳酸钙沉淀物呈胶状,在表面被侵蚀成棉花状的梯形岩石上,日积月累形成了白色碳酸钙结晶。远远望去宛若飘落在黄土上的棉絮,一团一团的,棉花堡也因而得名。那些大大小小层层相叠的阶梯,则是在侵蚀和沉淀后,阶梯边缘的石灰质又堆叠成凸起的边缘,一个个可以蓄积泉水的天然池子就这样出现了。